通常把生物处理后的沉淀池称为二沉池或最终沉淀池（终沉池）。二沉池的作用是泥水分离，使混合液澄消、污泥浓缩并将分离的污泥回流到生物处理段。其效果的好坏，直接影响出水的水质和回流污泥的浓度。因为沉淀和浓缩效果不好，出水中就会增加活性污泥悬浮物，从而增加出水的BOD 质量浓度；同时，回流污泥浓度也会降低，从而降低曝气池中混合液浓度，影响净化效果。
二次沉淀池是活性污泥系统的重要组成部分，它用以澄清混合液并回收、浓缩活性污泥，其效果的好坏，直接影响出水的水质和回流污泥的浓度。因为沉淀和浓缩效果不好，出水中就会增加活性得泥悬浮物，从而增加出水的BOD 质量浓度；同时，回流污泥浓度也会降低，从而降低曝气池中混合液浓度，影响净化效果。

构造与特点
进水装置：进入二次沉淀池的活性污泥混合液在性质上也有其特点，即活性污泥混合液的浓度高(2 000 -4 000 mg/L），有絮凝性能，因此，属于成层沉淀。它沉淀时，泥水之间有清晰的界面，絮凝体结成整体共同下沉，初期泥水界面的沉速固定不变，仅与初始浓度有关。进入二次沉淀池的混合掖浓度高于二次沉淀池内澄清液的浓度，二次沉淀池内容易产生二次流现象，进水混合液的相对密度大，在池下部流动。
沉淀区：进入二次沉淀池的混合液是泥、水、气三相混合体，进水中心管中的流速不应超过0. I -0. 3 m/s ，以利气、水分离，提高澄清区的分离效果。沉淀池的澄清区的流速还要小些(0.0004 m/s左右），这是因为其泥、水分离的任务更重要的缘故。
出水装置：二次沉淀池活性污泥的另一特点是质轻，易被出水带走，并容易产生二次流现象，使实际的过水断面远远小于设计的过水断面。因此，设计二次沉淀池时，最大允许的水平流速要比初次沉淀池的小一半z池子的出水溢流埋常设在池另一端的一定距离的范围内；辐流二次沉淀池也可以用周边进水周边出水的方式提高混合液在池内流动的距离和沉淀效果。
污泥区：由于二次沉淀池活性污泥质轻，易腐变质，因此．采用静水压力排泥的二次沉淀池，其静水压头可降至0.9 m ，污泥斗底坡与水平夹角应不小于50° ，以利污泥及时滑下和通畅排泥。采用刮吸混机排泥的沉淀池，靠池中水位与集泥槽内水位差将污泥虹吸到集泥糟内．然后汇集于排泥井中，排泥井内的污泥泵将泥排走。
区别：二沉池与初沉池的主要区别在于处理对象和所起的作用不同。二沉池的处理对象是活性污泥混合液， 它具有浓度高（ 2 000~ 4 OOOmg/ L） 、有絮凝性、质轻、沉速较慢等特点．沉淀时泥水之间有清晰的界面，属于成层沉淀二沉池除了进行泥水分离外，还起着市泥浓缩的作用。在二沉池中同时进行两种沉淀，即层状沉淀和压缩沉淀．层状沉淀满足澄清的要求，压缩沉淀完成污泥浓缩的功能。所以与初沉池相比所需要的面积大于进行泥水分离所需要的池面积。设计时采用表面负荷率计算二沉池的面积，用固体通量进行校核。